Masovne demonstracije zbog budućnosti Ukraine odigrale su se 2013. i 2014. U martu 2014. Rusija je aneksirala Krimski poluotok, a od proljeća 2014. pro-ruski separatisti su angažovali vladine snage u Istočnoj Ukrajini preuzimajući nekoliko velikih gradova.  U junu 2014. Rusija je pozvala Organizaciju za sigurnost i saradnju u Evropi  (eng. skr.OSCE) da nadgleda granične prelaze između Rusije i Ukrajine: međutim, OSCE-ovi monitori su zatim bili oteti od strane pro-ruskih pobunjenika i držani nekoliko sedmica. Prekinuto međunarodno nadgledanje i odsutnost pouzdane statistike otežali su prikupljanje vjerodostojnih podataka o aktivnostima ukrajinskih oružanih snaga i pro-ruskih pobunjeničkih grupa.  Hiljade izbjeglica su pobjegle iz okupiranih gradova i sela i vjeruje se da su hiljade nestale tokom prelaska izbjeglica, borbi, represalija i otmica. U izvještaju Amnesty International daje se dokaz o torturama i prisilnim nestancima koje su provodile obje strane. U maju 2014. Human Rights Watch je izdao izvještaj  dokumentujući vrlo rasprostranjena kršenja ljudskih prava u istočnoj Ukrajini. U julu su ukrajinske vlasti iskopale jednu masovnu grobnicu u gradu Sloviansk.

U julu 2014. malezijski avion koji je krenuo sa aerodroma Amsterdam Schiphol je srušen iznad teritorija koju su kontrolirali pro-ruski separtisti. Svih 298 putnika i posada su nastradali, dok su međunarodne napore da se prikupe i identifikuju tijela, te da se organizuje ukop, spriječena od strane naoružanih ljudi na kopnu. Po pozivu Vlade Ukrajine, te na osnovu uvjeta dogovora sa INTERPOL-om o pružanju pomoći u slučaju katastrofa, ICMP je došao sa predstavnicima INTERPOL-a  na mjesto pada aviona, te izuzeo posmrtne ostatke žrtava koji su zatim transportovani u Nizozemsku.