Nakon što je car Haile Selassie svrgnut nakon vojne pobune 1974. godine, Etiopijom je vladao cijelu deceniju i pol vojni komunistički hunta, Derg, predvođen Mengistu Haile Mariam. Period je okarakterisan kao period represije, rata i gladi . Procjene su da je ukupan broj žrtava bio između 500,000 i dva miliona.

Narodna revolucionarna demokratska fronta (skr.EPRDFA) došla je na vlast 1991. godine nakon oružane kampanje. Novi ustav je usvojen 1994.a višestranački izbori su održani naredne godine. Ova Fronta je ostala dominantna politička struja više od dvije dekade. Human Rights Watch  i druge međunarodne organizacije izvještavaju o kontinuiranim kršenjima ljudskih prava.

Nakon referenduma 1993. Eritreja je dobila nezavisnost od Etiopije. Međutim, pogranični nesporazum je prerastao u vojni sukob u maju 1998. Oko 70,000 je ubijeno prije kraja sukoba koji su okončani uz podršku UN-a u decembru 2000.

Međunarodni komitet crvenog krsta  je uključen u pomaganje izbjeglicama u Etiopiji da ostvare kontakt sa njihovim porodicama.

Argentinski forenzičko antropološki tim  je posjetio Etiopiju četiri puta od 1993. godine, s ciljem iskopavanja grobnica i pružanja pomoći u području forenzike Uredu specijalnog tužioca u Addis Ababa-i.

Mengistu Haile Mariam je 2006. optužen u odsustvu za genocid od strane Etiopijskog Federalnog višeg suda. On i dalje živi u Zimbabveu, gdje Etiopija nema nadležnost.