جرت مظاهرات جماهيرية حول مستقبل أوكرانيا في 2013 و 2014. في مارس 2014 ، ضمت روسيا شبه جزيرة القرم ومن ربيع عام 2014 قام الانفصاليون الموالون لروسيا بمشاركة القوات الحكومية في شرق أوكرانيا ، واستولوا على عدة بلدات كبيرة. في يونيو 2014 ، دعت روسيا منظمة الأمن والتعاون في أوروبا إلى مراقبة المعابر الحدودية بين روسيا وأوكرانيا ؛ إلا أن مراقبي منظمة الأمن والتعاون في أوروبا خطفهم المتمردون الموالون لروسيا في وقت لاحق وتم احتجازهم لعدة أسابيع. وقد أدى الرصد الدولي المتقطع وعدم وجود إحصاءات موثوقة إلى صعوبة جمع بيانات موثوقة حول أنشطة القوات المسلحة الأوكرانية والجماعات المتمردة الموالية لروسيا. فر آلاف اللاجئين من البلدات والقرى المتنازع عليها أو المحتلين ، ويعتقد أن الآلاف قد فقدوا نتيجة لهروب اللاجئين والقتال والانتقام والاختطاف. ووجد تقرير لمنظمة العفو الدولية أدلة على التعذيب والاختفاء القسري نفذها كلا الطرفين. في مايو / أيار 2014 ، أصدرت هيومن رايتس ووتش تقريراً يوثق انتهاكات حقوق الإنسان على نطاق واسع في شرق أوكرانيا. في يوليو / تموز ، قامت السلطات الأوكرانية بحفر مقبرة جماعية في مدينة سلويانسك في يوليو / تموز 2014 أسقطت طائرة ركاب ماليزية غادرت من مطار أمستردام شيفول فوق الأراضي التي يسيطر عليها الانفصاليون الموالون لروسيا. وقد قتل جميع الركاب والطاقم البالغ عددهم 298 ، وتم إعاقة الجهود الدولية لجمع وتعيين الجثث وترتيب الدفن من قبل رجال مسلحين على الأرض. بدعوة من الحكومة الأوكرانية وبموجب شروط اتفاقها الدائم مع الإنتربول لتقديم المساعدة في حالات الكوارث ، نشرت اللجنة الدولية لشؤون المفقودين مع الإنتربول في موقع التحطم للمساعدة في استعادة رفات الضحايا التي نُقلت فيما بعد إلى هولندا.